Juste au moment où je pensais avoir vu le Fantôme du Gravier dans ses pires conditions en 2023, il a réussi à offrir des conditions plus froides et plus boueuses pour accueillir les Championnats Nationaux Canadiens de Gravier 2024.
Endurer le festival de boue de 2023 à Water Valley, AB a aidé à définir mentalement les attentes pour le temps morose, humide, de 3ºC. Mais, vous ne pouvez procrastiner pour vous échauffer que pendant un certain temps et à un certain moment, tout ce qu'il vous reste à faire est de garder vos couches thermiques et d'aller combattre dans les contreforts de l'Alberta.le week-end dernier.
Photo: Cody Shimizu
Malgré les conditions difficiles, pour la plupart, c'était un moment étonnamment agréable là-bas. Un peu de boue est toujours amusant pour pimenter les choses et ajouter un peu de style glissant et glissant à un parcours de gravier autrement assez lisse et rapide.
Le véritable point fort, cependant, a été de vivre un départ entièrement féminin. Et, pas seulement avec une poignée, mais un solide groupe de cyclistes. Après tout le battage médiatique autour de l'incroyable sprint final de neuf femmes à Unbound, je dois admettre qu'il est vraiment génial d'avoir une course féminine, de savoir où se trouve votre concurrence et d'avoir des tactiques plus intéressantes en jeu que simplement qui peut rester avec le groupe de gars le plus rapide.
Photo : Bill Quinney
J'ai passé une journée vraiment solide à traîner avec le groupe de tête jusqu'à ce qu'une attaque divise les choses autour du 35ème kilomètre. En se regroupant avec une autre cycliste, nous avons fait des allers-retours pour rattraper quelques coureurs devant nous. Alors que la boue commençait à s'agglutiner et à se transformer en beurre de cacahuète, le vélo de l'autre cavalier a cédé à la boue. J'ai continué à rouler seul les ~45 km derniers (la partie la moins amusante) en changeant prudemment et en espérant que le mien ne connaîtrait pas le même sort. En tenant ma position jusqu'à la fin, j'ai terminé la journée avec une 6ème place chez les femmes élites !
